分布光度计的主要功能是测量光源和灯具空间各方向上的光强分布,从而为照明设计提供基础数据。在计量部门,分布光度测量也是实现从光学基准量—— 发光强度过渡到导出量—— 光通量的重要途径。从分布光度测量得到的空间光强分布,通过数据处理分析可以获得总光通量、某一平面上的照度分布、亮度限制曲线等光度参数。
经典的分布光度测量是基于远场条件下的距离平方反比定律,光度探测器围绕被测光源或灯具的中心旋转,在空间各个角度采集相应的光照度值,从而转换成相应的光强值;对于窄光束光源和有一定发光面积的灯具, 光度测量距离需足够远。在实际情况中, 由于实验室空间高度的限制,通常采用一块反光镜实现光路的转折来扩大测试距离。